Esta obra autobiográfica nos muestra el retrato de una familia negra en la isla caribeña de Guadalupe, colonia francesa, que silencia sus raíces africanas en beneficio de una educación marcada por los cánones blancos europeístas. En ella destacan: un padre pedante, una madre clasista y racista, que se considera «la blanca de entre los negros» y ocho hijos (cuatro chicas y cuatro chicos) que entenderán la vida de distintas formas y que tendrán que lidiar con unas directrices paternas estrictas e inflexibles.